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130周年 110周年 80周年 天津电话史的三个全国第一

  现在已经司空见惯的电话,在当年可是个稀罕物件,从军用到民用以后,谁家要是能有一台电话可是件耀武扬威的事。2014年对于天津自动电话史来说是意义非凡的一年。您也许不知道,全国的第一条自建长途电话线、第一座自建自动电话局、第一批国产自动电话机都是在咱们天津诞生的。

  天津至保定电话线 130周年

  首先得说明一下,咱这篇文章说的电话是座机,不是手机。

  1884年,还是清朝光绪年间时,天津就架设了到保定的电话线,是近代中国最早架设的自建长途电话线,这开创了全国的先河。可您想过没,为什么第一条电话线是从天津到保定的呢?因为当时保定是直隶省城,是直隶总督兼北洋大臣办公室所在地。1870年李鸿章因处理“天津教案”,也就是火烧望海楼事件,接替曾国藩出任直隶总督兼北洋大臣的时候,他在天津也安排了一处办公室,就是直隶总督行署(在今红桥区大胡同钧和里一带,原址已无存)。按照朝廷的要求,李鸿章每年春天冰封融化时,都会来到天津办公。等到冬天来临,冰封大河之前,再回到保定办公。所以当电话一出现,首先需要沟通的,当然是总督大人的两处办公地了。

  不过在写这篇文章时,在进一步考察天津电话史过程中,我们也发现了一个问题,那就是电话传入天津的年份可能有待重新考证和商榷。目前大部分后人整理的史料文献都是这样写的:“1879年招商局架设了由大沽码头到紫竹林栈房的电话专线,这应是中国人自己架设的第一条专用电话线路。”我们当时看到此处不禁惊讶,并且不得不佩服我们的祖先,在科技进步的征途上急起直追,还没落下多远。然而转念一想,似乎又有些疑问。首先,我们知道天津是中国最早使用电报的城市,那时电报是有线电报,而中国最早的电报线路就是天津到大沽,时间也是1879年,怎么会这么巧,电报线和电话线是在相同的起始地点同时建造?会不会后人在整理编著的时候把电报线和电话线给弄混了?

  此外我们还知道,电话是美国人贝尔于1876年发明的,1877年才在展会上展出,1879年才研制出电话交换机,难道同年电话就已经传到天津了吗?而且当时正是留美幼童(官派留学生)归国,其中有多人被分配到电报局从事电报业务,可为什么没有一个人被分配从事电话事业?当然这也只是在翻阅史料时发现的疑问,我们还将继续考证。

  天津电话局

  110周年

  1904年时,天津至北京长途电话线架设竣工,并成立了天津电话局,这是中国自办长途电话的开端。咱们前面说的天津到保定的电话线,并非是民用的,只有有了交换机、成立了电话局才真正表明它是老百姓看得见摸得着的东西了。1927年10月,天津电话东局引进安装了德国西门子电机厂A-22型步进制自动交换机1000门,成为我国自建的第一个自动电话局。在此之前,使用的是人工交换机,由专门的接线员负责把一个电话线路接到另一条电话线路上以后才可以通话,所有这些都是靠人的手动操作。此后天津几个电话分局陆续引进安装自动交换机。市内电话交换机总容量已达15600门,其中自动交换机9000门,增长幅度和速度均属全国之首。

  天津电话局原址在老城里的问津行馆,现已片瓦无存,但历史是擦抹不去的,包括电话局员工的故事。上世纪二十年代末,电话局有个职员叫李寿民,因为待遇不高,所以在一个银行家的公馆兼职做家教,但没想到的是与他的学生、公馆里的大小姐恋爱了。这位银行家得知后大怒,以拐带良家妇女为由将其告上了法庭。开庭的时候,大小姐冲破家族的重重阻挠,在最关键的时刻出现在法庭上,作证说他们是自愿恋爱并无拐带之嫌,法庭也只好宣告李寿民无罪释放。

  这位李寿民为了不委屈大小姐,想把婚事办得隆重些,让她不后悔跟了自己,于是想到了赚稿费这条途径,就开始为报纸写连载小说。没想到无心插柳柳成荫,他的《蜀山剑侠传》一经面世就引起轰动,报纸销量猛增,不但解决了结婚的费用,还由此诞生了一代“现代武侠小说之王”。他毕生创作4000余万字,与宫白羽等共称“北派五大家”。

  “中天牌”电话机

  80周年

  时间来到了1934年,天津中天电机厂制造出了中国第一批自动电话机和交换机各1000部,两年后,中天厂又制造出整磁铁盒单机和军用携带式电话机,使“中天牌”自动电话机成为第一批国产名牌,打破了自动电话全部依靠进口的局面。

  这个工厂就位于现在的西康路与成都道和蛇口道交口的这个区域,现在已变成了别墅区。它创建于1932年,建厂时叫“中天电机厂”,取的是“中国天津”之意。80年来,“老中天”创造了许多中国第一。第一部电话机、第一台交换机、第一套纵横制万门交换机、第一部磁卡电话机等都在这里诞生。那么,老中天是谁创建的呢?

  创建人是李希明和他的儿女们。早年间天津有两个最著名的企业,开滦矿务局和启新洋灰公司,李希明则是这两个企业的董事。他的长子李勉之,留学回国后就开始帮助父亲打理公事。没想到在筹建“中天”的时候,李希明因病去世了,李勉之便接替了他父亲所有的事业,并成功创建了优秀的“中天”。后来在英租界建设了4座一模一样的别墅(今睦南道74号),四兄妹每人一套。新中国成立后,李勉之在机电工业部门长期担任领导工作。李希明的小女儿李慎之,晚年时把属于她的那一栋价值千万的别墅无偿捐献给政府。

  说远了,最后说说电话刚开始在民间普及时的情景。当时很多人认为两人的距离比较远,打电话时要大声说话对方才能听清,所以在打电话的时候都神情紧张,用力高声喊话,这样反而使电话的那头更听不清,而且因为紧张经常忘了要说什么,一句话总重复好几遍。这样的情景现在想来,甚至觉得有些好笑。

 

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